태양광 패널 각도 vs 발전 효율 어떻게 해야 할까요!

태양광 패널 각도와 발전 효율은 관계가 깊죠. 처음 태양광 패널을 설치할 때 업체에서 각도 이야기를 꺼냈을 때 속으로 ‘또 추가 비용이나 관리 포인트 만들어서 생색내나 보다’라고 생각했습니다.

그냥 해 잘 드는 옥상에 넓게 깔아두면 알아서 전기 만드는 거 아닌가 싶었거든요. 매달 지붕에 올라가서 각도를 바꿀 것도 아니고, 고정해두면 끝인 줄 알았습니다.

하지만 설치 후 첫 겨울을 나면서 발전량이 뚝 떨어지는 걸 보고 나서야 제가 얼마나 큰 착각을 했는지 깨달았습니다. 오늘은 저처럼 “대충 해도 되겠지”라고 생각하셨던 분들을 위해, 왜 태양광 패널 각도가 수익률과 직결되는지 제 경험을 섞어 가감 없이 적어보려 합니다.

왜 굳이 태양광 패널 각도까지 신경 써? (발전 효율의 핵심)

처음엔 빛만 닿으면 되는 줄 알았습니다. 하지만 물리 법칙은 냉정하더군요. 태양광 발전의 핵심은 태양빛이 패널에 ‘수직’으로 꽂히느냐 아니냐에 달려 있습니다. 손전등을 벽에 똑바로 비출 때와 비스듬히 비출 때 빛의 밝기가 다른 것과 같은 원리죠.

실제로 패널의 각도가 태양 고도와 15도 이상 어긋나기 시작하면 발전 효율은 급격히 떨어집니다. 제가 데이터를 확인해 보니, 구름 한 점 없는 날임에도 불구하고 각도가 맞지 않으면 잠재 발전량의 20~30%를 그냥 허공에 날리고 있는 셈이더라고요.

“이거 조금 귀찮다고 방치했다간 한 달 치 전기요금 혜택을 포기하는 꼴이겠구나”라는 생각이 들자 정신이 번쩍 들었습니다.

우리나라는 사계절이 뚜렷한 만큼 태양의 위치도 역동적으로 변합니다. 여름에는 머리 위 높은 곳(남중고도가 높음)에 떠 있고, 겨울에는 지평선 가까이 낮게 깔려 지나갑니다.

처음엔 “그럼 매일 바꿔야 하나?” 싶어 눈앞이 캄캄해졌지만, 다행히 그럴 필요까지는 없었습니다. 하지만 적어도 봄·가을용 표준 각도로 고정해두느냐, 아니면 계절별로 살짝이라도 손을 봐주느냐에 따라 연간 누적 발전량은 천차만별이 됩니다.

일일이 맞추기 귀찮은 분들을 위한 황금률이 있습니다. 보통 설치 지역의 위도를 기준으로 삼으면 됩니다. 한국의 경우 위도가 약 35~38도 사이이므로, 고정형으로 설치한다면 30도에서 35도 사이가 가장 무난한 ‘평균치’가 된다고 합니다.

하지만 저는 이 평균치에만 의존했다가 겨울철 효율 저하로 쓴맛을 본 적이 있어, 태양광 발전 설치 전문 업체에 맞겨서 각도를 고정했습니다. (업체마다 다르긴 하지만, 우리나라 여건 상 뭐가 정답이라고 하기 어려움)

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‘고정형’은 “한 번 박아두면 평생 안 건드려도 된다”는 말에 그리 하고 실제 운영을 해보니 고정형은 여름엔 과열로 효율이 떨어지고, 겨울엔 낮은 해 때문에 그림자가 지는 등 변수가 좀 있습니다.

반면, 수동으로라도 각도를 조절할 수 있는 ‘가변형’은 일 년에 여러 번 조정을 해줘야 하는데, 문제는 이것도 만만치 않다는 겁니다. 가격도 비싸고 고장이 날 수도 있고요.

요즘 대세는 고정형으로 적정한 각도를 유지하도록 하는 것입니다.

태양광 패널 설치는 끝이 아니라 시작이었습니다. “적당히 설치해도 되겠지”라는 생각은 결국 내 주머니에서 나가는 돈을 방치하는 것과 같습니다.

물론 매일같이 각도를 조절할 수도 없고, 원리를 이해하고 계절 변화에 맞춰 평균적인 각도 또는 업체에서 권장하는 각도로 설치하면 태양광 시스템은 훨씬 더 정직하고 풍성한 보상을 돌려줄 것입니다.

태양광 설치를 고민 중이시라면 반드시 ‘각도 조절의 용이성’을 업체에 확인해 보세요. 그 작은 차이가 10년 뒤 수익을 바꿉니다.